Библиотеката на Софийската духовна семинария „Св. Йоан Рилски“ е създадена заедно с духовното училище през 1903 г. Историята на нейния фонд обаче започва по-рано. В библиотеката постъпват книги, свързани с предишните духовни училища в Лясковец и Самоков, чиято традиция продължава Софийската духовна семинария. Така още при създаването си тя наследява част от книжовното богатство, натрупано през предходните десетилетия.
В началото библиотечният фонд не е голям. Един от ректорите на Семинарията, Иван Бакалов, полага специални усилия за неговото обогатяване. Постепенно започват да се набавят книги и периодични издания с богословска, научна и образователна насоченост. Сред тях има както български, така и чуждестранни издания. По това време библиотеката получава 37 български и 11 руски богословски списания, като руските издания са дарение от Светия Синод на Руската православна църква.
Развитието на библиотеката е пряко свързано с учебния живот на Семинарията. Книгите са предназначени не само за преподавателите, но и за учениците, които изучават богословски и общообразователни дисциплини. Постепенно фондът се разширява и започва да включва различни видове литература – богословски трудове, богослужебни книги, учебници, периодика, литературни произведения и други издания.
Особено значение имат старите книги, запазени от предходните духовни училища. Те дават възможност да се проследи развитието на православната книжнина и богословското образование в България през различни периоди. Сред езиците, на които са представени изданията във фонда, са църковнославянски, старогръцки, латински, еврейски, руски, немски, френски и английски.
Завръщането в София
През пролетта на 1990 г. сградите на Софийската духовна семинария са върнати на Българската православна църква и училището се завръща в историческия си комплекс в София. Заедно със Семинарията постепенно се възстановява и библиотечният живот в сградата.
В следващите години фондът продължава да се попълва с нови богословски и общообразователни издания. Съхраняват се и старите книги, които представляват ценна част от историята на духовното образование в България.
Днес библиотеката се намира в централната сграда на Семинарията. Според информацията на Българската православна църква фондът ѝ включва над 50 000 книги, литературни поредици, учебници и учебни помагала, вестници и списания. Библиотеката е определяна като една от богатите богословски библиотеки в страната.
Сред най-интересните материали са ръкописни псалтикии от неизвестен автор, за които се предполага, че са от XVIII–XIX век. Във фонда се пазят и редки старопечатни издания, богослужебни книги и богословска литература. Тези материали са интересни не само за учениците и преподавателите, но и за изследователи на църковната история, богословието и православната книжнина.
Библиотеката през годините в Черепиш
Историята на библиотеката е свързана и с преместването на Семинарията от София в Черепиш през 1950 г. Поради краткото време за евакуация част от библиотеката и архивът са пренесени първоначално в криптата на храм-паметника „Св. Александър Невски“. След това оцелялата част от имуществото е преместена в района на гара Черепиш.
Това е труден период за книжовния фонд. При преместванията част от материалите са загубени, а други са бракувани поради лошото им състояние. Заедно с библиотеката са премествани и архивни документи на Семинарията. От запазените материали днес особена стойност имат някои протоколни книги на Учителския съвет и годишните отчети на ректора и Учителския съвет до Светия Синод.
Въпреки загубите значителна част от фонда е съхранена. Книгите продължават да се използват в обучението на семинаристите и през годините в Черепиш библиотеката запазва ролята си на част от учебната среда на духовното училище.
Библиотеката днес
След завръщането на Семинарията в София библиотеката продължава да се развива и да обновява фонда си. Наред със старите богословски, богослужебни и общообразователни издания постъпват нови книги, периодични издания и дарения.
През 2022 г. библиотеката започва програма за дигитализация на фонда. В рамките на тази работа е създаден и онлайн каталог, който дава възможност за търсене на книги от библиотечния фонд. Каталогът може да се използва както от потребители извън Семинарията, така и от тези, които се намират в училището. Всеки желаещ може да направи справка за наличните ресурси в електронния каталог чрез бутоните по-долу.